한국 언론의 성향 지도: 조중동 대 한경오라는 프레임은 얼마나 유효한가

한국 언론을 '조중동 대 한경오'로 양분하는 프레임은 2000년대 초반 이후 대중적으로 고착됐다. 조선·중앙·동아는 보수, 한겨레·경향·오마이뉴스는 진보라는 식의 이 분류는 편리하지만 여러 측면에서 불완전하다. 먼저 이 분류는 방송을 제외한다. SBS·JTBC·MBC·KBS가 그 어떤 축에 놓이든 사회적 영향력은 지면 매체를 압도한다. 둘째, 같은 지면 매체 내부에서도 편집국의 세대·경력·부서에 따라 논조의 스펙트럼이 존재한다.

그럼에도 이 진영 분류가 완전히 틀린 것은 아니다. 창간 배경과 자본 구조, 독자 기반의 성향이 매체별로 달라, 특정 이슈에서 프레이밍의 경향성은 분명 존재한다. 중요한 것은 이 경향성을 '예측'이 아니라 '확률적 기본값'으로 다루는 태도다. 즉 '조선일보는 반드시 이렇게 쓸 것이다'가 아니라 '조선일보는 이런 경향이 있지만, 이슈에 따라 예외가 존재한다'는 이해다.

조선일보는 1920년 창간 이후 가장 긴 연혁을 가진 민간 매체다. 해방 이후 냉전 구도 속에서 반공 프레임을 일찌감치 내재화했고, 1960~80년대 산업화 세력과 공생하는 관계를 구축했다. 중앙일보는 1965년 삼성그룹의 창업 후원을 배경으로 출발했고, 지금도 경제 이슈에서 시장 친화적 논조가 두드러진다. 동아일보는 일제강점기 민족지로 출발했으나 1970~80년대 이후 보수 진영의 주요 지면으로 자리 잡았다.

한겨레는 1988년 창간 자본금을 국민주 방식으로 조달한 독특한 매체다. 창간 선언문부터 '진보적 관점'을 명시했고, 노동·통일·인권 이슈에서 다른 매체와 차별화되는 프레이밍을 유지해왔다. 경향신문은 1946년 창간 이후 여러 차례 소유 구조 변화를 겪었으며, 2000년대 이후 현재의 사원 주식 구조 아래 진보적 논조를 강화했다. 오마이뉴스는 2000년 시민기자 모델로 출범해, 기존 매체와 다른 편집 구조를 실험해왔다.

지면 매체 중심의 진영 분석은 21세기 뉴스 소비 구조와 점점 어긋난다. 뉴스 소비의 대부분이 포털과 유튜브를 통해 이뤄지는 현실에서, 지면 매체의 편집권이 직접 대중에 닿는 경로는 좁아졌다. 대신 알고리즘이 추천하는 개별 기사가 소비 단위가 됐고, 독자는 매체의 정체성보다 기사 한 편의 화제성에 반응한다.

본 서비스의 매체 프레이밍 분석이 여러 매체의 헤드라인을 병치해서 보여주는 이유가 여기에 있다. 한 매체의 단독 기사만 읽으면 그것이 전체 사실인 것처럼 느껴진다. 반대 성향 매체의 헤드라인과 함께 놓고 비교해야 비로소 '같은 사건의 어떤 부분이 강조되고 어떤 부분이 누락됐는가'가 보인다. 이 비교는 판단을 대신해주지 않는다. 다만 판단의 전제를 점검할 수 있는 최소한의 훈련 도구다.